L'étiopathie est une des médecines manuelles, comme l'ostéopathie ou la chiropratique. Elle fait partie des médecines non conventionnelles.
C’est après qu’il eut pris conscience de l’existence et de l’efficacité du reboutement, que Christian Trédaniel se consacra à une recherche épistémologique visant à établir les bases et la méthode qui manquaient à la chirurgie non instrumentale. En 1963, il créa le terme « Étiopathie ».
L’étiopathe ne se sert jamais d’appareils et ne prescrit pas de médicaments, qu’ils soient homéopathiques ou allopathiques; il ne pratique pas l’acupuncture, il ne se sert que de ses mains dans la tradition de la chirurgie non instrumentale.
En France, les étiopathes qualifiés sont tous diplômés d’une des quatre facultés privées d’étiopathie de Paris, Rennes, Toulouse et Lyon. Ils sont tous inscrits au Registre National des Etiopathes qui contrôle l’exercice de la profession. (À la rentrée 2007-2008, la formation d'étiopathe animalier est de quatre années). La durée des études est de six années pour l'étiopathie humaine.
